"Linnunradan käsikirja liftareille"

Garth Jenningsin "Linnunradan käsikirja liftareille" (2005) menee pidemmällle kuin Douglas Adamsin kirja, johon elokuva perustuu.

Päähenkilö Arthur Dent elokuvassa palaa kotiinsa Maapallo II:lle, palautetulle varmuuskopiolle. Kirja päättyy siihen, kun Arthur Dent yhdessä ystäviensä kanssa jatkaa matkaansa varastetulla Kultasydän-avaruusaluksella universumissa. Vaellusta planeetalta toiselle. Maapallon uudelleenrakennustyö on vielä kesken.

Kaikki alkaa eräänä tavallisena päivänä vuonna 2000-jotain jossain päin Englantia. Radiotoimittaja Arthur Dent suorittaa aamutoimiaan, harjaa hampaitaan. Aamu ei ole aivan tavallinen, sillä Tielaitos on jyräämässä puskutraktoreineen hänen talonsa yli. Uusi ohitustie on tekeillä, mutta Arthur sai kuulla siitä vasta joitain päiviä aiemmin.

Dent heittäytyy kansalaistottelemattomaksi kuin Ville Komsi Koijärvi-liikkeen aikaan eikä päästä traktoria tekemään töitään. Paikalla saapuu hänen vanha kaverinsa, alkujaan alieni Ford Prefect. Tämä ei ole ollenkaan huolissaan tilanteesta, ja saa houkuteltua Arthurin lähipubiin aamuoluelle. Fordilla on jotain tärkeää kerrottavaa ja hänen mielestään Dentin on saatava ensin vähän rohkaisua ennen kuin hän on valmis kuulemaan uutiset.

Ford Prefectin uutinen on, että Maapallo tuhoutuu varttitunnin sisällä. Arthur Dent ei ota ystäväänsä ihan tosissaan niin kuin eivät muutkaan pubissa olevat. Sitten Arthur näkee, miten puskutraktorit jyräävät hänen talonsa, ja ryntää suin päin tietyömiesten kimppuun. Häneltä jää huomaamatta, että miehet itse asiassa itsekin ryntäävät suinpäin pakoon Maata lähestyvää avaruusalusta. Ford seuraa Arthuria ja tarttuu tähän kiinni, ja liftaa itsensä yläpuolella olevaan alukseen. Näin Arthur pelastuu ainoana Maan asukkina hetken päästä tapahtuvasta räjähdyksestä.

Maapallo olisi ehkä välttänyt räjäytyksen, mutta maan viranomaiset eivät olleet olleet yhteydessä Alfa Centaurissa sijaitsevaan Linnunradan suunnittelutoimistoon. Suunnitteluasiakirjat olivat olleet nähtävillä jo 50 vuoden ajan ennen vogonien aluksen saapumista. Vogoniat ovat yksi oliolaji Linnunradalla. - Joten Maalle kävi samalla tavoin kuin Dentin talolle. Olisi pitänyt tietää, mutta kun ei tiennyt, kun kukaan ei kertonut ajoissa, että Maa sijaitsi suunnitellun avaruuden pikareitin tiellä.

Ford Prefectin ja Arthur Dentin matka alkaa kehnosti. Vogonit eivät pidä liftareista, joten heidät poistetaan aluksesta suoraan avaruuteen. Kuin ihmeen kaupalla ohi kulkenut avaruusalus poimii heidät. Alus, Kultasydän, sattuu olemaan Linnunradan presidentin Zaphod Beeblebroxin, jonka hän tosin on varastanut sen kehittelijöiltä. Presidentin rooliin kuuluu olla ärsyttävä ja provosoiva, joten aluksen varastaminenkin sopii toimenkuvaan. Zaphodin mukana on myös nuori nainen Tricia, jonka Zaphod oli houkutellut Maasta mukaansa käytyään, siellä joissain bileissä, joissa Arthurkin oli sattumalta ollut paikalla. Joten kaikki tunsivat toisensa jo etukäteen. Zaphod oli jopa Fordin sukulainen.

Porukka vaeltaa Linnunradan presidentin johdolla määrätietoisen päättömästi avaruudessa kohti avaruuden Atlantista - ja löytää sen. Planeetan nimi on Margrathea, jossa sijaitsee supertietokone, joka pystyy suunnittelemaan planeettoja ja se on suunnitellut mm. Maapallon. Toteutuksesta vastasi vanhus nimeltä Startibartfast, joka paljastaa Arthur Dentille Maapallon salaisuuden, mihin kuuluu mm. se, että hiiret ovat hallinneet Maata, ja tehneet ihmisillä kokeita - eikä päinvastoin.

Maan todellinen ikä on 10 miljoonaa vuotta. Ihmisten tehtävänä oli vastata planeetalle sijoitetusta supertietokoneesta Syvä mietteestä, jonka avulla oli tarkoitus ratkaista Elämän ja Kaiken arvoitus. Tietokone valmistui 7,5 miljoonaa vuotta sitten - ja se on siitä lähtien tehnyt laskelmia. Ja päätyi lopulta vähän ennen Maapallon räjähtämistä lukuun 42, mikä oli kaikille suuri pettymys. Syvä miete myöntää, että vastaus on kelvoton, mutta niin oli kysymyskin. Tietokoneen mukaan onkin kysyttävä, mikä tuo kysymys oikeastaan on, ja kun siihen osaa vastata, on vastannut jo kysymykseen. Vogonien pikareitin rakentamistöiden aloittamisen takia Syvä mietteen vastaaminen itse asettamaansa kysymykseen jää kesken.